● 日本の絶滅危惧種
環境省では、日本で絶滅のおそれのある野生生物種について、レッドリストと呼ばれる一覧表を作成しています。このリストは絶滅の危険性がある動植物についてその危険度をランク付けしたもので、絶滅危惧種とは絶滅危惧Ⅰ類、絶滅危惧ⅠA類、絶滅危惧ⅠB類、絶滅危惧Ⅱ類のいずれかに属する種をいいます。
日本における動物の絶滅危惧種の数は1991年発行のレッドリストでは225種でしたが、2000年の最新版では668種とおよそ3倍に増加。最新版の内訳は絶滅危惧Ⅰ類（無脊椎動物）が159種、同ⅠA類（脊椎動物）61種、同ⅠB類（脊椎動物）83種、同Ⅱ類365種となっています。
● 世界の絶滅危惧種
各国政府機関とNGOからなるIUCN＝国際自然保護連合では1986年以降、世界で絶滅のおそれがある種、もしくは個体数が減少している種をランク付けしたレッドリストを公表しています。
11月17日に発表された2004年版レッドリストでは、ジャイアントパンダ、アフリカゾウ、ライオンをはじめとする哺乳類1101種、鳥類1213種、両生類1770種、魚類800種、昆虫559種、軟体動物類974種、甲殻類429種、双子葉植物7025種など、1万5589種の動植物に絶滅のおそれがある（ランクCR, EN, VUのいずれか）とされ、その数は去年より約3000種増えました。
発表では、これらの生物を絶滅の危機に追い込んだ最大の原因は人間による生育地の破壊としていますが、食料・ペット・医薬品としての過剰な利用、移入種の影響、汚染や病気、そして気候の変動も原因に挙げられています。
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