もうすぐ赤ちゃんがうまれてくる7人家族。「みんなで赤ちゃんを迎えたい」という思いから、全員で出産に立ち会ったり、赤ちゃんに手紙を書いたりする。兄弟が赤ちゃんと対面するまでの姿、命の誕生を喜ぶ家族を通して、自分が生まれた時、家族はどんな気持ちだったかを考え「いのち」の重さ、尊さを感じ取る。

1982年、東京・赤坂のホテル・ニュージャパンで火災が発生し、死者33人という災害史上例を見ない大惨事となった。この時、絶望的といわれた高層階から66人もの命が救出された。命がけの救出を担ったのは東京消防庁・特別救助隊。消防の世界で今も語り継がれている伝説の消防士達の救出劇を克明に紹介する。

便利さが支持され現代人の生活にすっかり定着したデジタルカメラ。開発したのは計算機メーカーの若き技術者だ。最初の製品は全く売れず、チームも解散になる。彼らは本社に秘密のプロジェクトを結成。やがて小型化の実現、パソコン時代到来を見事に予測し、商品は大ヒットする。物作りの夢を追い求めた若者達の執念のドラマを描く。

漫画界の孤高の天才・井上雄彦。バスケットボールを題材に高校生の成長を描いた『SLAM DUNK』は発行部数１億を超え、吉川英治の小説『宮本武蔵』を漫画化した『バガボンド』は世代を超えて熱狂的な支持を集める。1年にわたる密着取材により、『バガボンド』最終章に向けた井上の孤独な戦いに迫る。

2005年、白血病のため38歳で世を去った歌手・本田美奈子. 彼女が死の2か月前まで、病床から送り続けた歌とメッセージのボイスレターが残されている。送り先は、同じ病院に入院していた作詞家・岩谷時子。本田は自分の病と闘いながら、恩師と仰ぐ岩谷を励まし続けた。真摯に生きた本田の最期の日々を振り返る。

1年間に200もの学校を訪ね、子どもたちにいじめについて語りかける小森美登里さん。その話は、いじめを苦に自殺した一人娘・香澄さんの残した言葉を中心に進み、香澄さんの他にもいじめで自殺した子ども達のことも紹介する。亡くなった子どもは弱いのではなく、優しい子ほど深く傷つくと訴える小森さんの活動を通じて、いじめを考える。

岩手県に、動物や作物を育て自給自足の生活をしている一家がいる。その家の男の子は、生き物との関わりを感じる暮らしが大好きだ。しかし、卵を産めなくなったニワトリを食べることには抵抗感がある。自分達の食事が一つ一つの命に支えられている事を感じて欲しいと願うお父さん。男の子の揺れる思いから、いのちの重さについて考える。

アトピー性皮膚炎で病院に通う小学2年生の男の子・優太君。優太君の症状を軽くするために、お母さんは食べ物・掃除・お風呂など日常生活に細心の注意を払っている。日々繰り返される大変な作業。それでも、優太君の明るさがお母さんの心の支えになっている。優太君と家族の病気への向き合い方から、共に生きていくことの大切さを考える。

秋田県動物管理センターには、人間に捨てられた犬や猫が運び込まれる。行き場のない動物は、このセンターで最期の日を迎える。この1年で、2000匹のペットの命が失われた。センターの職員が努力しても、救うことができるのはほんの一握りである。人間の都合で生命を左右されるペットの姿から、生き物を飼う責任について考える。

2年前にブラジルから日本に来た男の子・カズヨシ君。最初はブラジル人学校に通っていたが、日本人の友達がほしいと地元の小学校に通うことにした。しかし日本語はまだあまり話すことができない。彼ははたしてクラスに馴染むことはできるのか。期待と不安を抱きながら小学校に通い始めたカズヨシ君と同級生たちとの交流を描く。

滋賀県大津市立藤尾小学校の石原一彦先生は、大量の情報があふれる社会で子ども達が生きる力を育てたいと考えている。クラスメートにメールを送る体験を通して、伝えることの素晴らしさを知る。そして、自分の思いを相手に伝えるには、コミュニケーションをはかる力が大切であることを学ぶ。

静岡市立森下小学校の塩谷京子先生は、情報教育はコンピューターと思いがちだが「ネット社会だからこそ本による調べ学習が大切」という。静岡県の人口は、本当は何人なのか子ども達に様々な本を使って調べる学習を経験させる。図書資料から正しい情報を探し出すことの重要性を学ぶ。

映像制作の基本となるアップとルーズ。人物写真を例に、表情がよく分かるアップの写真と、周囲の様子がよく分かるルーズの写真を比べ、目的に応じて2枚の写真を組み合わせることでより効果的に情報が伝えられることを理解する。プロのコーナーではスポーツ誌のカメラマンの撮影に密着。撮影方法の工夫について具体的に聞く。

日本国内や海外で日々起きる膨大な出来事を一体誰がどのように選択して、ニュースとしてテレビで伝えているのか。NHK札幌放送局のある一日に焦点を当てる。ニュースのラインナップがどう決まり、それが時間の進行に伴ってどう変わって、放送に至るかを紹介する。そして、的確な情報選択の大切さと難しさを学ぶ。

米国史上最悪の被害をもたらした巨大ハリケーン・カトリーナは、地球温暖化が原因と考えられている。将来、温暖化は人類に何をもたらすのか。スーパーコンピューター「地球シミュレータ」は、温暖化がもたらす未来の危機を詳細に予測している。精巧なCGを使って100年後の地球の姿を映像化する。

「地球シミュレータ」は、今後100年間に温暖化によって、農作物の生産地の変化や熱帯病の拡大、海面上昇などが起こると予測する。これによって起こる悲劇を避けるには、どうすればよいのか。温室効果ガスの排出量を2050年に世界全体で50％削減しなければならないが、それは可能なのかを探る。

750万平方キロメートルの面積を誇った北極の海氷が、2007年には観測史上最小を記録した。この地球温暖化の影響で、北極圏の生態系の頂点に立つホッキョクグマは、絶滅の危機に瀕している。科学者たちの観測に同行し、北極で起きている大変動に迫る。

日本最大のサンゴ礁海域である西表石垣国立公園で、サンゴが真っ白に変色する白化現象が発生した。原因は水温の上昇や水質汚染などで、30％以上が被害を受けた。石垣市立富野小中学校の生徒20人は、学校の前の海でサンゴの観察をはじめた。サンゴの海の再生への取り組みを追う。

ペットとして海外から輸入されたクワガタを日本の森に放してしまうと、もともと日本にいるクワガタは追いやられて、生態系が崩れてしまう恐れがある。クワガタとアライグマを例に、ペットとして飼う生き物に最後まで責任を持つことの大切さを伝える。

奈良県と大阪府を流れる大和川は、平成17年に日本一汚い川に選ばれた。汚れた川の現状と、植物と微生物が川をきれいにするしくみ、そして、地元の人たちの地道な取り組みを紹介する。

大分県の中津干潟を例にゴミが環境に与える影響を考える。人間が捨てたゴミが、海の生き物を傷つけてしまったり、海流にのって遠い地に漂着したりしている実態を紹介し、人々の暮らしが地球環境と結びついていることを学ぶ。

ゴミを分別することにより、ゴミの減量化と資源の再利用を図る取り組みが活発になっている。ゴミを20種類以上に分別・収集している熊本県水俣市を例に、リサイクルの可能性と課題を明らかにする。