東桜中学2年Ｂ組では、山本瑞恵率いるグループが内気な女子をいじめていた。正義感の強い菜都美はついに我慢できなくなり、山本を非難する。この日を境に菜都美はいじめのターゲットになり、友人の多くが離れていった。そうした中で、親友の亜央依はいじめへの恐怖と怒りの板挟みに苦しむ。亜央依は親友を救う決意をするのだろうか。

1982年、東京・赤坂のホテル・ニュージャパンで火災が発生し、死者33人という災害史上例を見ない大惨事となった。この時、絶望的といわれた高層階から66人もの命が救出された。命がけの救出を担ったのは東京消防庁・特別救助隊。消防の世界で今も語り継がれている伝説の消防士達の救出劇を克明に紹介する。

便利さが支持され現代人の生活にすっかり定着したデジタルカメラ。開発したのは計算機メーカーの若き技術者だ。最初の製品は全く売れず、チームも解散になる。彼らは本社に秘密のプロジェクトを結成。やがて小型化の実現、パソコン時代到来を見事に予測し、商品は大ヒットする。物作りの夢を追い求めた若者達の執念のドラマを描く。

漫画界の孤高の天才・井上雄彦。バスケットボールを題材に高校生の成長を描いた『SLAM DUNK』は発行部数１億を超え、吉川英治の小説『宮本武蔵』を漫画化した『バガボンド』は世代を超えて熱狂的な支持を集める。1年にわたる密着取材により、『バガボンド』最終章に向けた井上の孤独な戦いに迫る。

東京・新橋にある日本料理店の店主・西健一郎。名だたる食通たちに愛され、漫画『美味しんぼ』にも実名で登場した伝説の名料理人だ。その料理は素朴にして絶品。素材の味が最大限に引き出された奥の深い味だ。2008年の年末、体力の限界と闘いながらさらなる高みを目指す名料理人の入魂のおせち作りにカメラが初めて密着した。

鉄道の運行計画を立てる仕事をする通称「スジ屋」。東京の地下鉄のスジ屋・牛田貢平は、列車ダイヤを秒単位で操る凄腕である。ダイヤの遅れで知られた東西線も、この男が手をつけてから、乗客の苦情が10分の1に激減、業界中を驚かせた。実際に駅に足を運び、徹底的に現場にこだわる牛田の、サラリーマンとしての生き様に密着する。

中央アジア・タジキスタンで子どもの命と健康を守るため奔走している日本人女性がいる。ユニセフのタジキスタン事務所代表・杢尾雪絵である。長い内戦状態などで子どもの死亡率が高いこの地で、予防接種やエイズ対策などのプロジェクトを進める。政府との困難な協議に挑む流儀は、絶望の中でも「心のなかに青空を持つ」ことだという。

2005年、白血病のため38歳で世を去った歌手・本田美奈子. 彼女が死の2か月前まで、病床から送り続けた歌とメッセージのボイスレターが残されている。送り先は、同じ病院に入院していた作詞家・岩谷時子。本田は自分の病と闘いながら、恩師と仰ぐ岩谷を励まし続けた。真摯に生きた本田の最期の日々を振り返る。

延べ1000万人が働いた巨大プロジェクト・黒四ダム。難工事の最大の焦点は、絶壁がそそり立つ秘境・黒部に60万トンの資材をいかに運び上げるかであった。その難題に、工事を受注した建設会社は、壮大な輸送作戦に乗り出す。電力が経済復興の鍵だった昭和30年代、ダム建設に挑んだ男たちのドラマを追う。

1970年代、売上げが低迷していたある大手スーパー。窓際の部署にいた社員が、アメリカで新ビジネスを見つけた。小さな店舗に豊富な商品を揃えた長時間営業の店・コンビニエンスストアだった。しかし賛同者は少なく、プロジェクトは全くの素人集団。日本の流通を変えたコンビニの草創期に奮闘した社員の姿を描く。

東京大田区の町工場に、H2Aロケットや航空機など最先端の技術を支える匠がいる。松井三都男61歳。金属を「へら」と呼ばれる棒で加工するへら絞りの職人だ。誤差わずかに100分の3ミリという精度を誇る松井のもとには、大量生産の工場では対応できない仕事が持ち込まれる。町工場を支える職人魂に迫る。

北海道旭川市の脳神経外科医・上山博康。他の病院で手術は難しいと言われた患者たちが最後の望みを託す医者である。脳卒中を引き起こす脳動脈瘤手術の第一人者で、睡眠時間は毎日4時間。最後の望みを託して自分のもとに来る患者のために、上山は医師のプライドをかけて手術に臨む。

携帯電話を通じて頻繁にネットに接続する子どもたちが最近、様々な犯罪に巻き込まれている。音楽のダウンロードサイトから有害サイトにつながり、高額な料金を請求されたり、交流サイトを通し、犯罪に巻き込まれるなど、子どもを狙う手口が巧妙化している。有害携帯サイトから子どもをどう守るか考える。

携帯電話が普及する中、ネットいじめが急増している。ネットの匿名性が言葉の暴力を誘発し、容易に誰もが加害者になってしまう。ネットいじめが原因で自殺した高校生の事例を取り上げ、いじめの特性そのものを変えつつあるネットいじめの実態を描くとともに、対応に苦悩する現場を取材し、問題の深刻さを考える。

ネットで見つけた文章をコピー＆ペーストで自分の文章にしてしまうコピペ。大学生のレポートをはじめ、社会全体に広がっている。コピペは、人間の考える力を弱めると批判の声が上がる一方、新たな知の技法として肯定する意見もある。ネット上に広がる膨大な情報とどう向き合っていくべきか考える。

香川県の県立高校で携帯電話の持ち込み自由化をめぐって、生徒と教師、保護者が論争を繰り広げた。「ルールを作って自由化を」と主張する生徒に「歯止めがなくなる」と反論する教師。焦点は、決めたルールを全校生徒が守れるかどうか。徹底的に議論を積み重ね、解決の道を探る教育現場を見つめる。

米国史上最悪の被害をもたらした巨大ハリケーン・カトリーナは、地球温暖化が原因と考えられている。将来、温暖化は人類に何をもたらすのか。スーパーコンピューター「地球シミュレータ」は、温暖化がもたらす未来の危機を詳細に予測している。精巧なCGを使って100年後の地球の姿を映像化する。

「地球シミュレータ」は、今後100年間に温暖化によって、農作物の生産地の変化や熱帯病の拡大、海面上昇などが起こると予測する。これによって起こる悲劇を避けるには、どうすればよいのか。温室効果ガスの排出量を2050年に世界全体で50％削減しなければならないが、それは可能なのかを探る。

750万平方キロメートルの面積を誇った北極の海氷が、2007年には観測史上最小を記録した。この地球温暖化の影響で、北極圏の生態系の頂点に立つホッキョクグマは、絶滅の危機に瀕している。科学者たちの観測に同行し、北極で起きている大変動に迫る。

京都議定書が定めた温室効果ガス削減の目標値に近づけない日本。これに対し、ヨーロッパでは、「CO2排出は有料である」とする「低炭素社会」の構築に舵を切り、新たな国際競争力も生み出した。日本は、脱温暖化の社会システムをどう構築するべきか考える。

日本最大のサンゴ礁海域である西表石垣国立公園で、サンゴが真っ白に変色する白化現象が発生した。原因は水温の上昇や水質汚染などで、30％以上が被害を受けた。石垣市立富野小中学校の生徒20人は、学校の前の海でサンゴの観察をはじめた。サンゴの海の再生への取り組みを追う。

地球規模の環境汚染が進んでいる。その代表的な出来事であるチェルノブイリ原発事故や水俣病、アメリカ五大湖の水質汚染を紹介。また分解されない物質・PCBが、人体にどのくらい取り込まれているかを調べ、環境汚染を身近な問題としてとらえる。

現在、1万5千種もの絶滅危惧種に指定された動物がいる。インドネシアのゾウは、20年前の3分の1まで数が減り、日本のシカは、食物連鎖の上位にいたオオカミの絶滅によって増えすぎている。絶滅の原因を探り、生態系のバランスを保つにはどうすればよいのかを考える。