「昭和」の時代を記録

『NHK特集』は、1976（昭和51）年4月15日午後8時、「氷雪の春〜オホーツク海沿岸飛行〜」から始まり、1989（平成元）年3月28日の「カリブ海の大リーグ志願者たち」まで13年間にわたり、1378本の番組を送り出した。『NHK特集』は、夜のプライムタイムに放送された大型ドキュメンタリーを主体とした編成であったが、報道・教育・教養からドキュメンタリードラマまで、幅広くまた深く一貫してテレビの可能性、表現領域の拡大に努めた。端的にいえば、『N特』は、「昭和」という時代の13年間を、同時代史として記録し、同時に歴史の検証と次代への予見を続けた。

サムシング・ニュー

「組織の壁に風穴を開け、新しいテレビの創造に挑戦しよう」。これまでの縦割り組織の壁を越え、NHKの総力をあげて制作していく番組として、『NHK特集』は生まれた。推進母体として設置された「NHKスペシャル番組班」は、全国から企画提案を集め、全職員のエネルギーを結集する新しい組織原理によって番組を作りはじめた。

基本方針は「実験性」と「スクープ性」とされた。実験性とは、今までやれなかった技法や内容に大胆に挑戦していくこと。スクープ性とは、特ダネはもちろんのこと、今までその価値に誰も気づかなかったテーマを発掘することも含まれていた。この『N特』の基本精神は「サムシング・ニュー（何か新しいこと）」と標語化され、番組制作者たちの行動原理として引き継がれていく。

近・現代史の検証

『N特』はまず、現代の日本を形成してきた歴史的背景に目を向け、世界とのかかわりのなかで日本および日本人の歩んできた足跡を検証した。「明治の群像」では、条約改正や日露戦争の収拾に苦闘した明治の日本を描き、「ミツコ」は19世紀末の国際社会をひたむきに生きた日本人女性の生涯を描いた。

「ドキュメント昭和」「激動の記録」では、第2次世界大戦に至る歴史をたどり、戦争への道を歩んだ日本の過去を検証した。

さらに「日本の戦後」は、GHQの占領政策をたどることにより日本の歴史的条件を示し、「あの時・世界は…〜磯村尚徳・戦後世界史の旅〜」では、戦後世界史の節目となった事件を取り上げ、その現代的意味を問い直した。

日本と世界の課題を考える

1980年代、日本は、土地・医療・教育など社会構造のゆがみが強く意識され、国際関係でも貿易・食糧などの深刻な課題を抱えていた。

このようななかで「日本の条件」は企画され、視聴者に日本の進路を問いかけた。「その日・1995年日本」は、10年後の日本と世界を予測し、雇用・老後・医療などの身近な問題をドラマの手法を取り入れて考えた。

「世界の中の日本　アメリカからの警告」は、3夜連続の長時間編成で、アメリカのいらだち･怒りを伝えた。この番組では、アメリカ人のリポーターがアメリカの声を取材してリポートするなど、アメリカのABCやPBS（公共放送サービス）との共同制作による新しい試みが行われた。

「世界の中の日本」は、その後「土地は誰のものか」の3本シリーズで土地問題を取り上げ、視聴者から3日間で2万3000本にのぼる電話での反響が寄せられた。これを受けて、さらに5本のシリーズが制作された。

人類の未来への警鐘

『N特』は、科学技術・軍事・資源・環境などの「負」の側面にもいち早く着目している。

「核の時代」は、冷戦体制の中で米ソ両大国が進める核戦略を明らかにし、全面核戦争の恐怖を描くとともに、戦争抑止力としての核の将来を展望した。

「核戦争後の地球」は、世界の科学者が予測する核戦争とその後の世界を、最新のテレビ映像技術を駆使して描いた。この番組は世界の視聴者に衝撃を与え、イタリア賞など数多くの賞を受賞した。

「シーレーン・海の防衛線」は、音による潜水艦の探知技術やアメリカ第7艦隊の活動を紹介し、石油資源の輸送防衛戦略に焦点を当てた。

「21世紀は警告する」は、人口爆発と食糧・資源の枯渇、環境の破壊と種の絶滅、孤独な若者の増加と家庭の崩壊など、人類の行く手に広がる暗雲の存在を指摘し、地球共生の視点から人類の未来に警鐘を鳴らしたシリーズである。