『NHK特集』から『NHKスペシャル』へ

年号が昭和から平成に変わり、『NHK特集』は、『NHKスペシャル』に変わった。1989年4月である。日本ではバブル景気がはちきれんばかりであった。海外では中国、東欧諸国で国の根幹を揺るがす激動が走っていた。世の中は『NHKスペシャル』が取り上げるべきテーマに満ちていた。「政治は改革できるか」（89.4.2〜）の3夜連続で始まり、「北極圏」（89.4.3〜）「驚異の小宇宙　人体」（89.6.10〜）「ひばりの時代」（89.6.29〜）「核の時代」（90.3.4〜）など大型連続シリーズを連打、『NHKスペシャル』の存在感を一気に高めた。

「驚異の小宇宙　人体」

この年6月に起きた天安門事件。現代中国大転換の大きな切っ掛けとなった事件である。中国はどこに向かうのか、『NHKスペシャル』は、「天安門・激動の40年〜ソールズベリーの中国〜」（89.9.23）で応えた。ソールズベリーが、中華人民共和国成立以来の歴史を権力闘争、権力者たちの足跡を軸に検証した。90年代に入ると、バブルは崩壊し、ソ連も崩壊する。「緊急・土地改革　地価は下げられる」（90.10.10〜）は5夜連続、延べ8時間余にわたって放送。番組では、地価を下げる具体的な方策にまで踏み込み、国民的議論を巻き起こした。「不動産屋が『地価下落はあのNスペのせいだ』と嘆いた」という伝説まで生まれた。「社会主義の20世紀」（90.4.22〜）は、東欧諸国の激動を緻密な取材と、新たに発掘した貴重な歴史的資料で構成した大型シリーズである。社会主義は、その体制は、人間社会にとって、20世紀の世界にとって如何なる役割を果たし、また挫折していったのかを検証した。この歴史の大転換期を記録した単発『Nスペ』に「モニカとヨーナス〜旧東独・暴かれた密告社会〜」（92.10.12）「ヨーロッパピクニック計画〜こうしてベルリンの壁は崩壊した〜」（93.12.19）がある。社会主義体制の崩壊は、それまで闇に蠢いていた人間の生き様を、白日の下に曝けだした。

冷戦構造が崩壊し、湾岸戦争が勃発した。戦争勃発直後、『NHKスペシャル』は「湾岸戦争」（91.1.20）「ドキュメント湾岸戦争〜開戦から10日〜」（91.1.26）を放送した。戦闘爆撃機のパイロットの捕虜体験を描いた「タイス少佐の証言〜捕虜体験46日間の記録〜」（91.9.1）は、人間が殺し合い、その尊厳を傷つけ合うことの不条理を強く訴え、印象に残る番組となった。日本の半導体産業が世界一になり、大型シリーズ「電子立国　日本の自叙伝」（91.1〜）が始まった。技術者たちへの徹底した取材に裏付けられた見事なストーリー展開、大胆にして緻密な映像編集そしてディレクター自身が語り部として登場する斬新な演出によって、大きな反響を呼んだ。「アインシュタインロマン」（91.4〜）もまた、『NHKスペシャル』ならではの挑戦的、冒険的番組であった。

世紀を越えて

20世紀をどう精算し、21世紀にどう臨むのか。「新・日本人の条件」（92.1〜）は、残業・飽食・外国人労働者などの身近なテーマを取り上げ、「日本の選択」（94.4〜）「日本再建」（97.4〜）は、税制改革・地方分権・年金改革・安全保障・医療保険・公共事業などの課題に真正面から取り組んだ。「21世紀への奔流」（96.4〜）では、大量移民・民族紛争・イスラムなど冷戦後の世界の潮流をとらえ、「家族の肖像　激動を生きぬく」（97.4〜）は、そうした世界のうねりの中を必死に生き抜こうとする家族の世界を描いた。さらに「世紀を越えて」は99年1月から2000年12月まで、2年間45本にのぼるこれまでにない超大型シリーズとなった。食糧・マネー・戦争・老い・家族・コンピューター社会・がん・安楽死などテーマは実に多岐にわたった。

躍進・変貌する中国

小平による改革開放路線によって、急成長する中国に世界の耳目は集まった。「中国　12億人の改革開放」（94.10〜）は、富を求めて疾走する人々、低賃金の労働力を支える出稼ぎ少女たちそして汚職など、現代中国の実相をつぶさに取材、21世紀には政治的にも経済的にも世界をリードするであろう現代中国の激動を捉えた。96年には中国と台湾の2つの「故宮」の文物を、粘り強い交渉と多くの人々の協力で、同時に取材することに成功した。中国5000年の歴史を、貴重な文物の中に壮大なスケールで描き出した『NHKスペシャル』は大きな反響を呼び、NHKならではの番組となった。『NHK特集』「シルクロード」から25年を経た2005年、中国CCTVとの本格的な共同制作によって「新シルクロード」（05.1〜）に挑んだ。都市開発によって新たに発掘された多くの遺跡、進む考古学研究そしてハイビジョン映像を手にしたテレビ技術が、全く新しいシルクロードの世界を表現した。