2010年9月22日（水）

　今秋のプロ野球ドラフト会議で最大の注目を集めているのが、東京六大学野球のスター・齋藤佑樹（早大）投手だ。2006年夏の甲子園で優勝した"ハンカチ王子"は早稲田大学に進学、１年生からエースとして活躍。やや低迷気味だった東京六大学野球の観客動員数を大幅に増やすなど、人気復活に貢献した。東京六大学野球の連盟結成直後からラジオ中継をしてきたNHK。放送の変遷を通して六大学野球を振り返る。

 （２０１０年９月の記事です）

メディア過熱！伝説の早慶6連戦

　1925年、東京六大学野球連盟が結成された当初はマスコミの関心も高く、NHKだけでなく民放ラジオやテレビでも中継されてきた。
　1960年11月に行われた東京六大学野球秋季リーグ戦の早稲田×慶応戦と、両校による優勝決定戦はNHKだけでなく東京キーの民放全局が中継した。
　直接対決の勝敗が優勝の行方を左右するリーグ戦は、早大が2勝1敗で勝利。ともに9勝4敗で並んだ優勝決定戦は、初戦、再試合とも互いに譲らず引き分け、3戦目の再々試合に早大が勝利し優勝。リーグ戦から通算6連戦、球史に残る激闘に終止符を打った。

人気下降を救った　奇跡のホームラン！

　しかし、1960年代をピークに東京六大学野球の人気自体が下降気味になると、民放が順次撤退、NHKの放送も減少していった。1980年代に入ると、NHKのテレビ放送は日曜日の早慶戦を含む数カードに限定。やがてラジオ中継も廃し、1997年にはついに早慶戦のテレビ放送中止を決定した。
　ところが、その年の春季リーグ戦。前年までならNHKが中継していたはずの日曜日の早慶戦で慶大・高橋由伸選手（現・巨人）がリーグタイ記録の22号ホームランをマーク。歴史的瞬間を見逃した視聴者から中継再開を望む声が多数寄せられる結果となった。
　そこで、同年の秋季リーグ戦から急きょ日曜日の早慶戦の中継を再開。慶大・高橋選手のホームランが、NHKの六大学野球中継を復活させたといえそうだ。

祐ちゃん効果？早明戦を緊急生中継

2007年春、齋藤佑樹投手が早大に入学したことで、民放各局が六大学野球の中継を再開。
　NHKでも、2007年春のリーグ戦で齋藤投手が登板した早大×明大戦を緊急生中継している。NHKが早慶戦以外のカードを中継したのは、1997年春の法大×明大戦以来、実に10年ぶりのこと。１年生エースの一挙手一投足、さらに試合後の談話にも注目が集まった。