2010年3月5日（金）

　ＮＨＫ教育テレビの語学講座は1959（昭和34）年に英語、ドイツ語、フランス語の３つの言語で放送が始まった。その後、1967（昭和42）年に中国語とスペイン語、1973（昭和48）年にロシア語、1984（昭和59）年にハングル、1990（平成2）年にイタリア語と、時を経るごとにその幅を広げていった。

　90年代半ばまでの語学講座は、母国語とする外国人ゲストによる発音の見本と、大学の先生による文法の解説というのが定番のスタイルだった。
　ところが、1996（平成８）年の『イタリア語講座』が、それまでの語学講座のイメージを一変させる。番組に登場したのは、イタリア語初心者の女性タレントと陽気なイタリア人のコンビだったからだ。

　この試みは、フランス語やスペイン語など他の語学講座にも広がっていく。次々と美女と明るい外国人講師のコンビが登場し、新たな視聴者層を獲得するようになったのだ。

　今回は、とっつきにくいという印象のあった外国語講座の番組を、制作スタッフたちはどのように変えていったのかについてお話ししよう。

　　
『イタリア語講座』（2000年度）　　　　　　　　　　　　　　『イタリア語講座』（2003年度）
北原奈々子（タレント）と　　　　　　　　　　　　　　　　　　ジローラモ・パンツェッタ（左）と
ジローラモ・パンツェッタ　　　　　　　　　　　　　　　　　　土屋アンナ（右／モデル・歌手・女優）

新参イタリア語の挑戦から生まれた新スタイル

　1990（平成2）年にスタートした『イタリア語講座』は、当時、語学講座の中では最も遅い放送開始の新参番組だった。放送開始からしばらくの間は、他の語学講座と同様に、「イタリア人ゲストの話すイタリア語を日本人の大学の先生が文法で解説する」というオーソドックスなスタイルだった。

　しかし、開始間もないイタリア語はなかなか視聴者に広がらなかった。担当ディレクターは、従来の伝統的スタイルで視聴者との距離を縮めることに難しさを感じていた。そんな時、収録時間の合間、スタジオのイタリア人ゲストが流ちょうな日本語で話し、スタジオを明るい雰囲気にしていることにヒントをもらう。
　何回かの試作番組を経て、1996（平成８）年4月から"入門シリーズ"として衣替えした『イタリア語講座』は、イタリア語が話せない日本人生徒に、イタリア人の先生が教える新しいスタイルでスタートした。
　その先生役こそ当時、スタジオの雰囲気を思いっきり明るくしていた陽気なイタリア人ゲスト、ジローラモ・パンツェッタだった。ジローラモ先生は文法解説なし、まずは一言か二言使ってみる、というスタイルで新しい視聴者層を広げていった。

若い女性をターゲットに

　新しいスタイルの『イタリア語講座』には、若い女性を中心とした"イタリアブーム"という追い風が吹いた。ティラミスやパンナコッタというデザートが巷で広がり、ファッションもイタリアブランドが急速に広まるというイタリアブーム。
　スタッフは、このイメージをどう活かし、どうやったら見ている人が主人公になって一緒に楽しんでもらえるか、考えた。
　そして、若い女性をターゲットとすべく、生徒役として当時、女性向けファッション誌のモデルとして活躍するタレントの板谷由夏に白羽の矢をたてたのだ。
　彼女自身、起用当初はイタリアに特別な関心があった訳ではなかったが、いろんなことに挑戦してみたいという意欲と、明るいキャラクターが番組の大きな魅力となった。

ゴガク系７人の女たち

　『イタリア語講座』がその後も毎年、若い女性タレントを起用し続けるなか、1999（平成11）年にはドイツ語が、翌年は中国語とフランス語が相次いで同様のスタイルを採用する。
　そして、2003（平成15）年にはドイツ語＝市川実和子、フランス語＝池澤春奈、中国語＝清水ゆみ、スペイン語＝長澤奈央、ロシア語＝金田美香、ハングル＝三津谷葉子、イタリア語＝土屋アンナと、7つの語学講座の生徒役がすべて女性タレントという語学講座番組の一大変革を迎えることになったのだ。

　ポスターも7人一緒のものが登場し、ＰＲソングが作られ、放送開始から3か月たったこの年の7月には、７つの語学講座番組を横断的に紹介する『ゴガク系７人の女たち　ようこそ外国語の世界へ～７言語番組総集編』が放送された。
　勢いはとどまらず、同年11月には、語学講座のヒロインたちが登場するドラマまで放送された。タイトルは『ゴガクミステリー消えた超翻訳機の謎～語学探偵アンナ＆ゆみ』。発表直前に盗まれた最新型翻訳機の行方を捜すというミステリー仕立てのドラマだった。まさに語学番組が勉強というイメージから、ゴガクというオケイコに変わった分岐点だろう。