2009年12月11日（木）

　毎週日曜日の夜、さまざまなスポーツの感動を伝える『サンデースポーツ』。週末に行われたスポーツの試合結果をはじめ、勝敗ポイント、アスリートへのインタビューなど、いろいろな角度から迫るスポーツニュース番組だ。
　番組は、1985（昭和60）年4月に『サンデースポーツスペシャル』としてスタート。その後、『サンデースポーツタイム』『ＮＨＫサンデースポーツ』『サンデースポーツ』と改題され、いまに続いている。
　番組の売りの一つが、元プロ野球の一流選手がつとめてきたキャスターだ。そこで今回は、現在の与田剛キャスターまで、元プロ野球選手の歴代キャスターに注目してみた。

初代キャスターは、あの"燃える男"

　1985年4月スタートの『サンデースポーツスペシャル』の初代キャスターが元中日ドラゴンズのエース・星野仙一（現：阪神タイガースのオーナー付シニアディレクター）だ。野中ともよ、大塚範一アナウンサーとのトリオだった。

　　　
星野仙一　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（左から）大塚範一アナ、星野仙一、野中ともよ
　1983年の現役引退後、ＮＨＫのプロ野球解説をつとめていた星野は、「いい放送というのは選手やゲームそのものがよくなければね。だけど、そんなこと言ったらプロの解説者じゃない（笑）。どんな試合であれ、僕の放送聞けば本音がわかると言っておきましょう」と話していた。まさに、本音や鋭い指摘、それでいて人情味あふれるキャスターぶりが好評だった。星野は古巣・中日の監督就任で87年1月に番組を離れた。

各チームの"顔"が続々登場！

　星野に続いて『サンデースポーツスペシャル』のキャスターをつとめたのは、元広島カープの強打者、"ミスター赤ヘル"こと山本浩二。1986年に現役を引退した翌年の87年から88年秋まで登場したあと、古巣カープの監督に就任した。

　山本の後任には、アンダースローの投手として活躍した元阪急ブレーブスのエース・山田久志。88年10月に現役を引退。直後の11月から90年3月まで番組キャスターとして登板した。ちなみに、1989年度は番組タイトルが『サンデースポーツタイム』に変わっている。

　1990年度、『ＮＨＫサンデースポーツ』と改題された１年間は、ＮＨＫのアナウンサーがキャスターを担当。
　そして、翌91年度、現在の『サンデースポーツ』となった番組のキャスターに、元近鉄バファローズの名キャッチャー・梨田昌孝（現：北海道日本ハムファイターズ監督）が就任した。


梨田昌孝

　88年の現役引退後、ＮＨＫの野球解説をつとめていた梨田が取材で各地のプロ野球キャンプを訪れると、どの球団のキャッチャーも教えをこうために集まってきたという。梨田のキャッチャーとしての哲学、考え方のポイントなどを吸収するためだ。 そんな"キャンプの人気者"といわれた梨田の頭脳的でいて洗練されたキャスターぶりも人気だった。

　梨田が、1993年に近鉄のバッテリーコーチに復帰したあと、93年度はアナウンサー、94年4月～95年5月までスポーツライター、ノンフィクション作家の故・山際淳司がキャスターを担当。

　そして、翌年の96年1月から、巨人を引退したばかりの原辰徳がキャスターとして登場した。


原辰徳

　原は98年10月までつとめたあと球界に復帰。巨人のコーチ、そして監督をつとめるが、キャスター経験について「プロ野球だけではなく、さまざまなスポーツにふれることが出来て、とても良い経験だった」と語っている。

１０年ぶりの元プロ野球選手キャスター登場

　『サンデースポーツ』は、1998年11月から10年あまり、ＮＨＫのアナウンサーがキャスターをつとめてきた。

　そして、10年ぶりに元プロ野球選手のキャスターとして登場したのが、現在の与田剛だ。


与田剛

　中日に入団、150キロをマークする剛速球投手として新人でリリーフエースをつとめた与田。その後、故障と闘いながらロッテ、日本ハム、阪神でプレーを続け、2000年に現役を引退。翌年からＮＨＫのプロ野球解説をつとめるかたわら、社会人野球チームや全日本女子野球チームの投手コーチを担当。さらに09年のワールドベースボールクラシック日本代表の投手コーチなどもつとめた。そうした幅広い経験が、キャスターとしての魅力を増していると言えよう。