2009年5月22日（金）

　『ジェスチャー』は、テレビ放送が始まった1953（昭和28）年2月にスタート。以来、1968（昭和43）年まで１５年にわたり放送され、絶大な人気を集めたテレビクイズ番組の草分け。
　紙で文章に書かれた問題を、身ぶり手ぶりと表情だけで表現し、男性チーム・女性チームに分かれて答えを当てるというものだった。

　　 
司会の水の江滝子と柳家金語楼

１５年不動！両軍キャプテンの名コンビ

　テレビ放送が始まる前、ＮＨＫ技術研究所の仮スタジオで『ジェスチャー』のリハーサルは行われていた。当時、お茶の間での娯楽は、ラジオの音声が主流だったため、動作や表情の面白さを満喫できるテレビの特性を、明快な方法で示す方法はないかと開発されたのが『ジェスチャー』だった。

　特に、男性チーム・柳家金語楼、女性チーム・水の江滝子の両キャプテンの息の合ったコンビが番組の人気のもとになっていた。番組の企画段階で、番組スタッフは柳家金語楼に、出演者の人選について相談を持ちかけていたのだが、その時に金語楼がイの一番に推薦したのが、戦前に松竹少女歌劇で「男装の麗人」として一世を風靡した水の江であった。両キャプテンは放送開始から、最終回まで15年間変わらずに続く名コンビだった。

週に１０００通！視聴者からの珍問に出演者悶絶

　『ジャスチャ―』の問題は、視聴者から寄せられたもので、番組の人気が上がるにつれて、出演者をこれでもかと悩ませる珍問が、週に１０００通以上寄せられた。

　「満員電車の乗客をはぎとろうとしたら、強そうな男なのであわてて押しこんでいるアルバイト学生」
　「酔って帰ったら、奥さんがやさしいので、外へ出て表札とにらめっこしている男」
　「ダンナさんをノシたら、ノシイカになったので、あわてて水をかけてふくらませている、イカの奥さん」

出題の際に視聴者に内容を紹介する漫画も人気を博していたが、この絵はＮＨＫ美術部のスタッフが、本番当日の問題決定後に作画に取り掛かっており、2時間程度で、当日の出題分を大急ぎで描き上げていたという。

多彩な出演者の意外な一面も魅力

　出演者は、キャプテンのほかに、俳優、歌手などに限らず、画家、評論家、スポーツ選手など幅広く出演した。名俳優が必ずしもジェスチャーがうまいとも限らず、逆に無口な画家が思いもがけない表情や動作をしてしまうなど、意外な一面を見られるところも、大きな魅力であった。

テレビ創世期は出演者もスタッフも苦労の連続

　放送開始当時は出演者、スタッフともに苦労が多かった。水の江滝子はグラフＮＨＫのインタビューで当時を振り返り「とにかく照明がまぶしく、スタジオが暑かった」と語っている。また、制作スタッフは「テレビカメラも、いまと違って容易には動かすことができなかったので、この人はこういう動きをするだろうといった予測をしてカメラ位置を指示していた」と語っている。ハンディカメラが縦横に駆け巡り、すべてが機械化されている現在と隔世の感がある。