2009年3月13日（金）

　『スポーツ１００万倍』は、1994（平成６）年4月から１年間放送されたスポーツバラエティ番組の草分け。
　毎回、様々な分野のスポーツ選手をスタジオに招き、トークで選手の本音に肉薄。さらに、運動生理学の専門家による独自の分析によって、選手の持つ運動能力のすごさをお茶の間にわかりやすく届けるという形式だった。また、漫画家やくみつるが番組中に完成させるゲストの似顔絵も人気だった。

      

"天才と伝説"をテーマに

　放送が始まった1994年はＪリーグブームやリレハンメル冬季五輪の日本選手団活躍などスポーツ人気が上昇中。だが、当時は、選手を知る機会はスポーツ競技の中継やニュース番組での特集コーナー程度で、その人の素顔や内面を伝える番組はほとんどなかった。
　そこで、『スポーツ100万倍』は、毎回一人の選手にスポットをあてて、名勝負、名場面のエピソードを披露してもらい、その選手の素顔に迫ることを狙いとした。

　第1回の放送では、サッカーの元日本代表で、メキシコ五輪銅メダルの立役者、釜本邦茂が登場。さらに、競馬ジョッキーの武豊やフィギュアスケートの伊藤みどり、プロ野球の落合博満（現：中日ドラゴンズ監督）など毎回多彩なゲストを迎え、番組のテーマである"天才と伝説"をひもといていった。

選手本人が明かす"今だから話せる話"

　司会は、タレントの中山秀征、斎藤英津子とスポーツライターの小林信也というトリオ。
　中山は、衛星第2『もっと過激にパラダイス』（1993年度）の司会を経て、ＮＨＫ総合テレビの初レギュラー。斎藤は、NHK『サタデースポーツ』『サンデースポーツ』のキャスター経験を買われての抜擢だった。

　番組のウリは、選手が語る"今だから話せる話"。かつてのあの名勝負、名場面の裏に「こんな意外な人間ドラマがあったのか！」を発見する番組だ。
　スタジオトークの面白さを生かすため、台本には細かいセリフがない。ほとんどがフリートークでアドリブがどんどん飛び出す。そのために、スタッフは貴重な映像やライバルの証言、当時の記録などの隠し球をいくつも用意。その隠し球をきっかけに楽しい話を引き出した。

　ゲストの強さの秘密を分析する「スポーツサイエンスコーナー」では、中京大学教授・湯浅景元によって、科学的な視点からアスリートのすごさを実証。面白くてタメになるドキュメント＋バラエティがこの番組のコンセプトだった。

千代の富士　連勝ストップの舞台裏を語る

　1994（平成6）年5月3日放送の「今語る千代の富士５３連勝のドラマ」は、九重親方（横綱・千代の富士）が登場。歴代2位となる53連勝達成と、連勝を止められた大一番の舞台裏を明かし、話題となった。

　番組では最初に、千代の富士の先祖が江戸末期から明治にかけて活躍した津軽藩の力士「嶽の浦」で、あまりの強さに妬みを買って毒殺された、というエピソードを、彼の写真とともに紹介。さらに、九重親方も見たことがなかった「入門前14歳の時の貴重な8ミリ映像」がテレビで初公開された。

　番組のハイライトは、53連勝の翌日に迎えた横綱・大乃国（現在、"スイーツ親方"としても活躍の芝田山親方）との大一番の舞台裏。
　大乃国は、前日に師匠の放駒親方から「どうせ勝てないのだから、相手をヒヤッとさせるくらいは頑張れ」とハッパをかけられ、いつもより2時間早く起床して、練習を重ねていた。一方、前日に幕内優勝を決めていた千代の富士は「祝賀ムードに浸り、夜遅くまで飲食店を２～３軒はしごして、心に隙が出来ていたようだ。１～２度の仕切りで相手が何を考え、どんな作戦で来るのか判っていた連勝中とはうって変わって、最後の仕切りまで相手が何を考えているのかつかめず、不安を抱えたままで勝負に挑んだ」と、スタジオで当時の胸の内を初めて明かした。

目隠しで動く的に当てる神業

      
目隠しで動く的にズバリ！             番組の最後はゲストの似顔絵

　1994（平成６）年11月18日放送の「ラスト90秒・逆転のシナリオ　天才QB東海辰弥の決断」では、アメフトの人気クォーターバック・東海辰弥（アサヒビール　シルバースター）が登場。
　印象に残るのは、スポーツサイエンスコーナーでのシーンだ。目隠しして動く的に野球のボールを当てるという難題に挑戦。的を乗せた台車は、スタジオ内に用意された斜面を向かって右から左に滑り降りる。司会の中山秀征は、目隠しなしで挑戦したが当てられない。しかし、東海は3回目の挑戦で見事に当ててしまったのだ。
　運動の記憶をパターン化して脳に蓄積させることでなし得る神業。「2年連続日本一になった京都大学時代の練習は、まさに脳への蓄積のために繰り返し続けていたのか」と本人も納得していた。