2008年7月18日（金）

　1978（昭和53）年4月、新たな歴史番組が登場する。『歴史への招待』である。

　司会の鈴木健二アナウンサーの名調子で評判だった『歴史への招待』。前身の『日本史探訪』（1970年開始、'76年『新日本史探訪』に改題）が"上品で良質な歴史番組"であったのに対して、子どもや若い女性にも面白がって見てもらえる"教養番組らしからぬ"歴史番組を目指した。

　結果、視聴率は20％近くと夜10時台の教養番組としては驚くべき数字を記録し、今日、民放も含めて数多く制作されている歴史エンターテインメント番組の草分けとなった。

　今回は、その誕生エピソードと作り上げたスタッフたちの奮闘を紹介しよう。

　 歴史がテーマの"情報番組"

　ＮＨＫは1978（昭和53）年の番組改定で教養番組の大改定をすることになった。新番組の開発責任者には、『日本史探訪』の第1回放送以来かかわってきたチーフ･プロデューサー（ＣＰ）の北山章之助が指名された。

　北山は、さまざまなジャンルの番組を検討したが、最終的に歴史をテーマにした"情報番組"を思い立つ。それは、時代が変化し、テレビの視聴者がどんどん情報を求めていると感じていたからだった。北山は当時を振り返って、こう語っている。

（北山）「『日本史探訪』のような、完成度の高い作品性というものは、もう視聴者から求められなくなっていたんですね。それより、もっと情報があるものを視聴者は見るようになってきていた。基本的にテレビは何かというと、それはまさに"情報"であると。それ以外のなにものでもないと考えたわけです」

　こうして生まれた番組では、歴史を現代人の視点で徹底して実証的に解剖した。第2回の「旗本八万騎」では、旗本たちを日本最初の年サラリーマンと位置づけ、資料を駆使して現代のサラリーマンとの共通性を探り話題を呼んだ。

　 鈴木健二アナウンサーという"怪物"

"鈴木講談"と呼ばれた名調子　　　　　　　　　

　"歴史情報番組"の成功には、こうしたディレクターたちの徹底した取材と共に、司会・鈴木健二アナウンサーの存在が欠かせなかった。

　「幕末の全国の石高は3043万5206石2升7合6勺でございました」というような立て板に水の語り口調は"鈴木講談"と呼ばれ、人気になった。鈴木アナは当時、収録５分前にスタッフの前から姿を消し、準備室などで情報を懸命に頭に叩き直したという。そして、本番では一度も失敗がなかったというのは驚異である。

　鈴木アナはディレクターたちが取材した情報をただ伝えるだけではなかった。自分でも取材して、それを本番で付け加えて話した。「そんな情報あったっけ？」と驚くディレクターたちは、鈴木アナの取材に負けられないと、競争心を燃やしてより深い取材をめざし、これが番組のエネルギーになったという。

　時には、忍者や闇市のオヤジなどの衣装を着るなど、コスプレにも励んだ鈴木アナ。このあと『クイズ面白ゼミナール』（1981～88年放送）や『ＮＨＫ紅白歌合戦』（1983～85年の白組司会）など、ＮＨＫの代表的な番組を担当していくが、『歴史への招待』はその才能を発揮する舞台となった。

　　スタッフたちは敬意を表して、「鈴木さんへの感謝状」という賞状を作り、番組終了時に手渡した。

　 歴史は現代へのメッセージ

　歴史の中には、現代に必要なメッセージや教訓がたくさん残されている ―― 当時のスタッフたちはそう信じ、"犬も歩けば棒に当たる"の精神で、歴史の中に新しい事実とメッセージを見つけていった。

　そんな思いをまとめて、鈴木アナは６年間続いた『歴史への招待』の最終回、番組のエンディングでこう語っている。

（鈴木）「過去の事実は変わることはありません。歴史というものは、現代の人がその事実をどう見るかで、変化をして参ります。化石となった歴史に人間らしい息吹を与えよう。そう思いまして、私ども制作を続けて参りました。
　しかしながら、私を含めまして、スタッフ一同、歴史にはまったくの素人でございました。しかし、それであるが故に、古文書の中のたった一行の正しい解釈を求めて東奔西走して参りました。
　長い間、ご覧頂きましたことを、深く感謝いたします。ありがとうございました。」