2008年4月4日（金）

　毎朝６時台、牧歌的なテーマ曲で始まった『明るい農村』は、1963（昭和38）年から２２年間、計8,030回放送された。番組名だけみると専業者向け農業番組のように思われるかもしれないが、内容はドキュメンタリー、紀行、インタビュー、討論会、リレー中継など、曜日別のさまざまなコーナーで構成されていて、生産者と消費者を結ぶ情報番組でもあった。早朝にもかかわらず視聴率15～20％を記録し、ＮＨＫの朝の定番番組として親しまれた。

　 曜日替わりのコーナーで多角的に伝える

　『明るい農村』は、『のびゆく農村』（1957～60年）、『村の記録』（1960～63年、63年以降は『明るい農村』の１コーナーとなる）に続いて、1963（昭和38）年にスタートした。当時は高度経済成長のまっただ中で、日本の農業は大きな転換期を迎えていた。農村から都市への労働力の移動、すなわち農村の過疎化が急速に進行したのだ。さらにその後、減反、経済摩擦、農産物輸入自由化など農村は大きく揺れ動き、番組名のいうような「明るい」という状況だけではなかった。そんな中で番組は、農業の抱える課題を取り上げるとともに、近代化や食の流通・安全など、農業や漁業の明るい将来にむけた様々な取り組みを22年間伝えてきた。ここで、番組の主なコーナーを見てみよう。

「村の記録」
　番組開始から２７年間、戦後から高度経済成長への時代の中で、激動する農村とその暮らしを見続けたドキュメンタリー。北海道から沖縄まで、取材した村は2,000か所、放送本数1,370本にのぼった。

「村の風土記」「村をむすぶ」
　ＮＨＫの全国ネットワークをいかし、多元的に農村各地の動きや話題を紹介するフィルム構成のリポートとしてスタート。のちに全国ネットでのリレー中継となった。

「話題の広場」「ふるさと通信」
　全国の農林水産通信員による報告やリポートなど、最新の農村事情を紹介した。

「産地拝見」「わが村わが名産」
　日本各地の風土と、その中ではぐくまれてきた産物を郷土色豊かに紹介。

「食卓の科学」
　食物の安全性、栄養、味など科学的に検証した。

「現代たべもの読本」
　食品の最新情報を提供。健康食品としてハト麦や玄米、低カロリーのコンニャクなどにスポット当てるなど、斬新なテーマが話題をよび、放送後に問い合わせが殺到する人気コーナーだった。

「くらしを考える」
　農村の皆さんをスタジオに招き、「近所づきあい」「跡継ぎ」「土に生きる」「花嫁修業」「相続」など、農村の家庭や社会が抱えるさまざまなテーマで意見交換をした。

「わが村わが故郷」「この人この道」「村を語る」
　有名、無名を問わず、あらゆる分野の人たちに「心のふるさととしての村」「生活の場としての村」「願望としての村」など、それぞれの村に対する思いを聞くインタビュー。

　 『明るい農村』を作った専門集団と全国ネットワーク

　番組の制作に当たったＮＨＫの農事部（後に農林水産産業部）は、独自の制作体制を持っていた。ひとつは、アメリカにあった農事番組の通信員組織を真似た「ＲＦＤ（ラジオ・ファーム・ディレクター）」と呼ばれる農事番組の専任ディレクター。福岡、広島、松山、大阪、名古屋、仙台、札幌に3人ぐらいずつ、全国50の放送局に1人ずつ置いて、東京の30人と共に制作するという体制だった。もうひとつが「農林水産通信員」の全国ネットワーク。各地の農協職員や都道府県の農業改良普及員など、農林水産業の最前線で活躍している約６００人が通信員として、さまざまな情報や話題を提供して番組を支えた。