2008年2月29日（金）

　『プリンプリン物語』は、1979（昭和54）年からの3年間、月～金曜日午後6時台の人形劇シリーズ枠で放送された。
　同じ枠で大人気だった人形劇『新八犬伝』（1973～75）で脚本を担当した放送作家・石山透によるオリジナル脚本。『ひょっこりひょうたん島』（1964～69）の流れを継ぐミュージカル・スタイルの演出で数々の挿入歌が作られ、現代的なシルエットの人形とポップな衣装デザインが人気をよんだ。

あらすじ

　　真っ青に広がる海の真ん中に、プカリンコプカリンコと浮んでいた立派な箱がひとつ。その中には女の子の赤ちゃんとサルが１匹。そして、赤ちゃんの身の上を暗示するように美しい王冠が。箱を拾い上げた漁師たちは、その赤ちゃんに「プリンセス・プリンプリン」と名づけた。
　それから１５年・・・。
　美しく心やさしい少女に成長したプリンプリンは、アルトコ市アルトコ中央テレビ（略してアル中テレビ）に出演。
　「私は自分の国に帰りたい。でも、それはどこ？教えてください」と訴える。そのテレビを見た国際シンジケートの親玉怪人ランカーは、すっかりプリンプリンが気に入ってしまい、彼女と結婚して、自分がプリンスになることを夢見る。ランカーは部下のヘドロをはじめとする悪の組織をつかい、プリンプリンの誘拐を企てる。
　そんなプリンプリンを助けようと、ボンボン、オサゲ、カセイジンの三人組と、プリンプリンのお守り役でもあるモンキーの活躍がはじまる。プリンプリンとその仲間たちに、私立探偵シャーレッケ・マイホーム、その妻・動物学者ワット博士、ランカーの手下だったシドロとモドロの４人が加わって、ランカーから奪ったイエローサブマリン（黄色い潜水艦）に乗って、いよいよ祖国を求めて大旅行に出発・・・波乱に富んだ旅が続いていく。

主演のプリンプリン役はアイドル石川ひとみ

　　主演のプリンプリンの声は、前年（1978年）デビューし、「くるみ割り人形」などの楽曲で注目を集めていたアイドル歌手・石川ひとみ。番組は、彼女の可愛らしく素敵な歌声の主題歌で始まった。その後、「まちぶせ」（1981）などのヒット曲や、1982～85年には『レッツゴーヤング』で太川陽介と一緒に司会をするなど、さらに活躍の場をひろげていった。

『タイムトラベラー』『新八犬伝』など数々の名作を手がけた作者・石山透

　　『プリンプリン物語』の原作・脚本を担当したのは放送作家の石山透。1972（昭和47）年、脚本を手がけた少年ドラマシリーズ第1作『タイムトラベラー』（原作・筒井康隆）、の脚本を担当。1973(昭和48)年NHK人形劇『新八犬伝』、1977（昭和52）年NHK時代ドラマ『鳴門秘帖』（原作・吉川英治）などのシナリオを手がける。石山は「明るく楽しく大らかな人形劇を考えてみてくれないか」という依頼を受け、発想を求めて南の島を旅した。そこで見聞きした現地の人々の大らかな暮らし方と、数年前から読んでいたインドの古典「ラーマーヤナ」の雰囲気を取り入れながら物語をイメージした。「ラーマーヤナ」は策謀で城を追われたラーマ王子が、長い放浪の末、敵を倒して国に戻る壮大な長編叙事詩である。さらに、ギリシャ神話やＳＦ、時事問題やパロディーなど、あらゆるエッセンスとともに斬新なストーリーを作り上げていった。

斬新な工夫で新たな人形劇の世界を創った人形作家・友永詔三

　　『プリンプリン物語』の楽しさは、いろいろなタイプの人形が登場し、画面を盛り上げていくことだった。この人形をすべて製作したのは、当時、新進の人形作家だった友永詔三。主要キャラクターは、「棒遣い人形」と呼ばれる、人形の首に繋がった棒で人形を支え、手足を細い棒で操る人形であったが、球体関節をつけることにより、今までの人形とは違った新しい動きをする、高度な人形操作が求められるものだった。また、漁師たちは「糸操り人形（マリオネット）」、市役所の役人や知事などは、手を人形の中に入れて、内側から顔の部分をつかんで表情を作る「グローブ人形（表情人形）」。その他、人形の中に手を入れ、指で頭と手を操作する「手遣い人形」、幕を張って後ろから光を当て人形の影を写し出す「影絵人形」など、キャラクターのイメージにあわせて動きの異なる人形が使われた。さらに、人形の木の材質においても、主役のプリンプリンは白木の清潔感のある米ヒバ、悪役ランカーには桐をつかって黒ずんだ凄みを出すなど、それぞれ個性を醸し出す工夫を凝らしたものだった。
　当時のグラフＮＨＫのインタビューで「人形は、単に演じるだけではなく、それ自体でも、鑑賞にたえるものを作りたい」「子どもはライバルです。本質を見抜く力は、大人も子どもにはかないません。だから、子どもに教えてもらうつもりで自分のためにつくるのです」と語っている。