2008年2月15日（金）

　『ニュースセンター9時』は、1974（昭和49）年4月にスタートし、14年間続いた夜の総合ニュース番組。キャスターが自分の言葉で語りかけると共に、現場の映像と音声を生かす"現場主義"と、ニュースの当事者や取材者が現場から伝える "当事者主義"で、その後の日本のテレビニュースに大きな影響を与えた。愛称は『ＮＣ９（エヌシーナイン）』。

　初代キャスター　磯村尚徳　　２代目　末常尚志・勝部領樹

　　　３代目　小浜維人　　　　　４代目　宮崎緑・木村太郎

　のちに人気番組となった『ＮＣ９』も、その船出は決して順風満帆ではなかった。今回は、そんなスタート時の話をしよう。

常識破り！"語りかけるニュース"の登場
　新番組『ニュースセンター９時』放送初日のオープニングで、キャスターの磯村尚徳（ひさのり）は、手にした預金通帳を見せながら、カメラに向かってこう語りかけた。「きょうから新しい年度が始まりました。これは、きょうから各銀行が一斉に売り出しました宝くじ付きの定期預金です。・・・出足はなかなか好調のようでした。この辺にも、インフレに苦しむ国民のささやかな夢が秘められているという気がします。」

　『ＮＣ９』はそれまでのＮＨＫニュースの常識を打ち破るものだった。それまでは、記者が書いた原稿をデスクが推こうし、一字一句間違えないように読むのがアナウンサー、キャスターの役割だった。しかし、磯村キャスターは、自分の言葉で、しかも話し言葉で語りかけるのである。さらに磯村は、政治や国会の動きをトップに、政治・経済・社会・国際などと、順番が固定化された従来のニュースを否定。ジャンルを問わず、視聴者の知りたいことを真っ先に、映像付きでわかり易く伝えることを提唱し、編集会議はしばしば大議論となった。

スタート当初は散々だった
　そんな『ＮＣ９』も、スタート当初は散々だった。それまでのニュースになじんできた視聴者は、新しい発想と形式の番組に戸惑ったのだ。「ＮＨＫらしくない」「司会をしている、あのキザな男は何者か」など、苦情の電話が続いた。初日は10.1％だった視聴率も翌日から急降下。それまでの午後9時のニュースの3分の1前後に低迷した。外信部（現・国際部）の部長からキャスターに転じた磯村は、発足当時の『ＮＣ９』について後に、「正直に言って、大半が敵意に満ちて番組を見ていた。まさに四面楚歌」と語っている（「ＮＨＫ報道の50年」）。

幅広いえりとフォード来日で人気広がる
　番組スタートから2か月余りが過ぎ、磯村が着ていた幅広のえりの背広を女性週刊誌が話題にしたころから、都市部の主婦層を中心に人気が広がり始めた。さらに、'74年11月のフォード米大統領の来日が『ＮＣ９』定着の決定打となった。スタジオを出て都内のホテルのプレスセンターに陣取った磯村は、ワシントン特派員を７年務めた経験を活かし、日米首脳会談をサイドストーリーも含め徹底的に伝えた。この夜の放送は視聴率 30.6％を記録した。

長嶋引退をトップに
　それまでニュースの添え物的だったスポーツを重視したのも『ＮＣ９』の特徴のひとつ。スポーツキャスターに福島幸雄アナウンサーを起用し、北の湖が21歳2か月の最年少記録で横綱に昇進した時（'74年7月）や、巨人の長嶋茂雄選手の現役引退の日（'74年10月）には、本人をスタジオに呼んで番組のトップで詳しく伝え、大きな反響を呼んだ。

　　長嶋選手スタジオ出演

　こうして、"現場主義""当事者主義"の新しいニュース番組は定着し、のちの『NHKニュース・トゥデー』（1988－'90）『NHKニュース２１』（'90－'93）や、『NHKニュース１０』（2000－'06）、『ニュースウオッチ９』（'06―）など、夜の総合ニュース番組に引き継がれていく。