NHK青森放送局ブログ
"なんで男からはおっぱいが出ない" 育休中に考えたこと
早瀬翔（記者）
2022年02月09日 (水)
いささか目を引くこのタイトルは、私＝記者の早瀬が約１か月間の育児休業中につけていた日記に記した言葉からつけています。
去年（２０２１年）１１月、次男が生まれ、２児の父親となった私は、周囲でも取得する人がまだそれほど多くない“男性の育休”を取りました。
“男性の育休元年”に先立って
この記事では、日記に沿って私が育休中に考えたことや経験したことをお伝えしていこうと思っているんですが、私がこう思ったのにはワケがあります。
ことし（２０２２年）４月から「改正育児・介護休業法」が段階的に施行されます。この法律は女性の負担が特に大きい出産直後に、男性が育休を柔軟に取得できる環境を整備することなどを目的としていることから、ことしは“男性の育休元年”になるとも言われています。
私の場合は去年１１月下旬から１２月下旬の育休でしたので、“元年”に先立って育休を取った格好になります。
今後は男性も育休を取る機会が増えると考えられ、これから育休を取る可能性のある皆さんに、私の経験を参考にしてもらえればと考えたのです。
“長男出産の際を反省”
そもそも、なんで育休を取ったのだろうかと聞きたくなる方もいらっしゃるかもしれません。
私は、おととしの夏に青森に転勤し、今は県政の取材などを担当しています。
青森の前の任地だった愛知県にいたときに長男が生まれたのですが、このときは育休を取りませんでした。
妻にとっても初めての子育てで、毎日奮闘する様子を見ていて“もっとサポートしてあげればよかった”と思うようになりました。
去年春ごろ、妻が妊娠したことが分かりました。下の子どもの世話にかかりきりになって、２歳になる長男に寂しい思いをさせたくないとも考えて、２人目の子どもが生まれた後で育休を取ることを決めます。
出産予定日の半年ほど前には上司に「育休を取りたい」と申し出ました。
そして１１月に、次男が生まれました。
日記につづられた“絶望”
育休は次男が生まれてから１週間ほど後の１１月下旬から１２月下旬の約１か月間です。
私はこの間にあった出来事や考えたことなどを、取材の際に使うノートに日記として書き残していきました。
妻と話し合って育休中の分担を決め、私の担当は夜遅い時間の授乳や子どもの寝かしつけになりました。
育休初日は事前に用意した母乳を次男にあげて、夜は寝かしつけをしました。
次男に母乳をあげるのはこれが初めてだったんですが、日記には…。
「おっぱい、俺があげても全然寝ない・・・ ちょっと絶望」。
「産後うつになる気持ちがわかった」。
母乳をあげても泣きやまず、一生懸命あやしても落ち着かず、寝かしつけもできない。次男や妻のためになることが何もできないという無力感や、襲い来る眠気との格闘。
このとき味わった絶望感からか、字も殴り書きしたかのようです。
初日でこれでは情けないなと思いましたが、こうした経験で初めて「産後うつ」になる人の気持ちがわかった気がしました。
“なんでおっぱいは女性からしか出ないんだろう”
最初のうちは、授乳や寝かしつけがうまくできず、妻に頼ってしまうことも少なくありませんでした。
日記にはそんなときのもどかしさをこんな風につづっていました。
「なんでおっぱいは女性からしか出ないんだろう」。
女性は出産直後で体力も落ちている中で、子どもが欲しがったらいつでも授乳をしなければいけない。
“男性からも母乳が出ればもっとサポートできるのに”とこの時は感じていました。
子育ての難しさに直面する中で少しでも妻の負担を軽減してあげたいという思いが募っていきました。
子ども連れのパパに立ちはだかる“壁”
試行錯誤を繰り返すこと数日。
次男がどうやったら母乳を飲んでくれるかや、寝かしつけのコツが分かるようになってきました。
すると、心にも体力にも余裕ができ、日中は長男を公園などに連れて行くようになりました。
子どもと一緒に公園でボールを蹴ったり、遊具で遊んだりしてかけがえのない時間を過ごすことができたと感じています。
外に出るようになって気分転換もできるようになってきたんですが、外出した際にたびたび悩まされたのが、おむつを替える場所が見つからないことでした。
日記には「女性用トイレにはベビーベッドがあるけど男性用トイレにはないんだよね」と書いています。
公園や施設などの男性用トイレにはおむつを替えるためのベビーベッドなどがないことがほとんどでした。しかたなく、子どもをトイレに立たせたり、急いで家に帰ったりしておむつを替えていました。
同じように小さな子どもを連れた男性から「お互い大変ですよね」と声をかけられたこともありました。
“男性の育休元年”になるとも言われていることし。
法整備は進む一方で、こうした状況を目の当たりにすると、まだまだ子育ては女性任せにするという雰囲気が残っているような気がしました。
設備面の整備も進んでいってほしいと感じました。
育休で給料はどうなった？
私の経験や思ったことをお伝えするのはこれくらいにしようと思います。
育休のことをいろいろと書いてきましたが、これから育休を取りたいと考えている人の中には、給料はどうなるのかと心配している方もいらっしゃるかも知れません。
育休を取ると最大で賃金の６７％が国から支給され、社会保険料の支払いが免除される制度が適用されます。
この支給額には上限があります。私もこの制度で支給を受けましたが、支給までには数か月かかることもあるようです。
ハローワークに自分で申請することが必要なケースもあるほか、会社などによっては独自の制度を設けている場合もあると思いますので、勤め先の担当部署に相談するといいと思います。
育休を取ってみて
私が育休で家にいる間、ふれあう機会が増えたためか、長男が「パパ」と呼んでくれる回数がぐっと増えました。これは本当に嬉しかったです。
そして何より、出産をへた上でいつも育児に真正面から向き合っている妻への感謝の気持ちを新たにしました。
育休でしばらく職場を離れることについての不安はありましたが、それでもおよそ１か月、子育てに向き合い、家族と過ごした時間は大きな財産になったと思っています。
職場でも後輩から育休の相談を受けたり、育休について聞かれるようになったこともうれしく思っています。
育休を取って本当によかったと思います。
果たして 妻からの評価は…？
さて、私の育休について妻はどう思っていたのでしょうか。
この機会に思い切って聞いてみました。すると…
「精神的にも体力的にも回復が早かったのは、育休を取って子育てを手伝ってくれたおかげだと思う。上の子は、お兄ちゃんになるということで複雑な心境だったに違いないけど“赤ちゃん返り”が少なかったのは、パパの育休によるところが大きかったと思う。育休は長い子育てのスタートを家族みんなで迎えられる、とてもありがたい制度だね」
と評価してくれました。 一方で
「男性の育休については妻側から取ってくれとは言いにくい。やはり職場で取りやすい環境を作ってもらい、夫側が進んで取ってもらえるようになってほしい」
としていて、育休で職場を離れることは“迷惑”ではなく、“当たり前”になることを願っていました。
これから育休を取ろうと考えている人にアドバイス出来ることがあるとすれば、“育休を取りたい”という意思表示はできるだけ早いほうがいいということです。
早めに伝えておけばと仕事の引き継ぎなども余裕を持ってでき、上司も育休取得にむけた対応をしやすいのではないかと思います。
ママの負担にならないように
育休を取得しても、ただ家にいるだけでは逆にママの負担も増えてしまうと思うので、家族でよく相談して分担などを決めるといいと思います。
ただゴロゴロしていたり、スマホのゲームに熱中していると、せっかくの育休が、逆に夫婦にとってストレスになってしまうかもしれません。
改正法の施行にあわせて、企業などでも育休を取りやすい環境の整備が進み、多くの人のためになる“男性の育休”が広がることを願っています。
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「集まれ！祭りびと」プロジェクト
編集部
太田悠樹（カメラマン）